Rod Watson: Respetar todo su talento podría revertir la caída de Roswell Park en el ranking

Leecia Eve, derecha, presidenta de la junta directiva del Roswell Park Comprehensive Cancer Center, y Crystal Rodriguez-Dabney, directora de diversidad del hospital, prometen centrarse más en la responsabilidad cuando se trata de diversidad e inclusión.

Leecia Eve, centro, presidenta de la junta directiva del Roswell Park Comprehensive Cancer Center, habla el jueves ante la junta editorial de The Buffalo News. Se refiere a la contratación por parte del hospital de Crystal Rodriguez-Dabney, izquierda, como vicepresidenta senior y directora de diversidad.

Laurel DiBrog, vicepresidenta senior y directora de marketing y comunicación, está a la derecha.

Las dos historias de primera plana, con sólo unos días de diferencia a principios de este mes, parecían no tener relación.

¿Pero lo eran?

El primero describía el pobre desempeño del Roswell Park Comprehensive Cancer Center en la última clasificación de US News & World Report de los mejores hospitales oncológicos del país.

Alguna vez un pilar entre los 50 primeros, y entre los 20 primeros en fecha tan reciente como 2020, el hospital de Buffalo considerado una de sus joyas de la corona obtuvo una puntuación acumulada que lo ubicaría en el puesto 95 en la nación, muy por debajo del territorio de fanfarronear.

La otra historia, apenas dos días después, detallaba el informe de un consultor que encontró problemas “significativos y generalizados” en Roswell Park en lo que respecta a la diversidad y las denuncias de discriminación. Los problemas incluyen “una subpriorización aparentemente histórica de las cuestiones de diversidad e inclusión”.

En otras palabras, el hospital valoró poco la creación de una atmósfera en la que las mujeres y los empleados de color pudieran prosperar, se preocupó poco por las barreras innecesarias que se les impusieron y pensó poco en el valor que podrían agregar a las instalaciones y a sus pacientes. si se le trata justamente.

Si juntamos las dos historias, me lleva de nuevo a un episodio del documental “Baseball” de Ken Burns que hablaba de la llamada “edad de oro” en la que el deporte era lo mejor que podía ser gracias a estrellas como Babe Ruth, Ty Cobb y Lou Gehrig. Pero un experto rápidamente derribó esa idea al señalar que el deporte no podría haber estado en su mejor momento porque, al excluir a estrellas de las Ligas Negras como Josh Gibson y Satchel Paige, no había aprovechado todo el talento que Estados Unidos tenía para ofrecer.

Lo mismo se aplica en Roswell Park. Aunque estas barreras raciales manifiestas ya no existen, las referencias a los empleados negros del hospital como animales y las quejas de los médicos negros de ser marginados o socavados reflejan una cultura en la que los pocos a quienes se les permite entrar tienen pocas posibilidades de contribuir con todo lo que tienen. ofrecer. Y con sólo nueve médicos identificados como negros o hispanos de los 200 médicos de Roswell Park, el hospital carece de la masa crítica que podría facilitar el cambio de una cultura tan corrosiva.

La defensa del hospital es que, en lo que respecta a diversidad, sus cifras se alinean con las de los centros oncológicos a nivel nacional.

Pero en lugar de recurrir a eso como excusa, Roswell Park podría verlo como una oportunidad. Si las instalaciones de Buffalo desarrollaran una reputación como un lugar que da la bienvenida, nutren y escuchan a sus médicos y otros profesionales de color, podría obtener una ventaja competitiva al atraer a los relativamente pocos profesionales de color que se especializan en oncología.

En cambio, con este informe y al menos $4,67 millones pagados recientemente para resolver demandas por discriminación, cualquier posible empleado de color o empleada que investigue las instalaciones tendrá que pensar dos veces antes de venir aquí a trabajar.

Combinada con la clasificación de larga data de la zona como una de las más segregadas del país y la masacre racista en supermercados del año pasado -cometida por un supremacista blanco que condujo hasta aquí precisamente para atacar a los negros-, esta última noticia hace poco para mejorar la reputación de la zona como un lugar que valora la diversidad y otros valores progresistas.

En cambio, pinta a Buffalo como el lugar donde los “despertados” van a morir cuando no pueden conseguir una habitación en Florida.

El devastador informe finalmente se hizo público un año y medio después de su finalización y tres meses después de que el ex presidente de la junta directiva de Roswell Park renunciara a su cargo después de que su propia empresa de desarrollo fuera mencionada en una demanda por discriminación racial. La demanda afirmaba que la empresa utilizó palabras clave para identificar áreas con grandes poblaciones negras y evitó construir en esas áreas.

La compañía ha negado las acusaciones y la demanda no afirma que el ex presidente de Roswell Park estuviera al tanto de la supuesta práctica. Aún así, tales acusaciones no inspiran confianza en que una junta bajo su dirección lideraría la tarea de diversificar la fuerza laboral del hospital o garantizar un trato equitativo.

Quizás eso suceda bajo la nueva presidenta Leecia Eve, hija del vicepresidente retirado de la Asamblea que transmitió la pasión por la justicia racial que marcó toda su carrera.

Uno de los primeros actos importantes de la junta durante el gobierno de Eve fue publicar el informe que había mantenido oculto. Roswell Park también ocupó esta primavera el puesto recién creado de directora de diversidad, contratando a Crystal Rodríguez-Dabney, quien también se desempeñará como vicepresidenta. Ella y Eve han prometido que habrá un mayor enfoque en la diversidad, así como en la transparencia y la rendición de cuentas.

Cambiar la cultura de una institución nunca es fácil. Pero si Roswell Park realmente quiere recuperar su clasificación entre las mejores instalaciones oncológicas del país, debe comenzar por aprovechar –no alienar– todo el talento dentro de sus filas.

Eso significa crear un ambiente de trabajo acogedor y valorar las experiencias y conocimientos que los trabajadores de color aportan. Pero sólo pueden poner eso sobre la mesa si se les da un asiento, no se les trata como ciudadanos de segunda clase en una instalación de bajo rango que necesita toda la ayuda que puedan conseguir.

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Editor/columnista de Asuntos Urbanos

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